Villeneuve-d'Aveyron
Porte d’entrée du Causse, la petite ville médiévale qui associe une sauveté de l’époque romane et une bastide du 13e siècle fut une étape importante pour les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle.
Sauveté bénédictine et bastide comtale Villeneuve a été construite en deux étapes distinctes. A l’ouest, une sauveté (salvetat ou salvitat) placée sous la protection d’une église à plan centré et d’un prieuré bénédictin se développe pendant la seconde moitié du 11e siècle au lendemain d’un legs que fit le seigneur Odile de Morlhon à son retour de Terre Sainte. D’imposantes croix de pierre matérialisent encore les limites de ce territoire qui offrait à ses habitants, aux visiteurs et aux voyageurs asile et protection spirituelle en un temps de grandes violences seigneuriales.
Petite Jérusalem et halte jacquaire L’église romane, dont le plan s’inspire pour partie de celui du Saint-Sépulcre de Jérusalem, est agrandie à la fin du 13e siècle. On la flanque d’une grande nef de style gothique languedocien, apte à rassembler les nombreux fidèles et les voyageurs. Des peintures murales dédiées au culte de saint Jacques et à la légende du Pendu dépendu sont alors réalisées afin de rendre hommage aux pèlerins qui partis de Conques jusqu’à Toulouse se rendaient vers Compostelle, via Peyrusse-le-Roc, Villefranche-de-Rouergue, Najac et Cordes. |
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